Il est une fois à notre époque un homme qui ajoute toujours un nouvel étage à sa maison.

Tout a commencé il y a quelques années quand Tianming et sa famille ont reçu un message du gouvernement. Mauvaise nouvelle: leur maison serait bientôt détruite, comme toutes celles dans leur village. Pourquoi? Le terrain allait servir à bâtir un gigantesque centre touristique pour que des gens de partout dans le pays viennent s’y divertir.

Les villageois et villageoises devaient déménager. En échange, ils allaient recevoir une somme d’argent pour s’établir dans l’une des grandes tours à logements de la ville voisine. 

Au revoir campagne, bienvenue en ville!

Mais Tianming, son frère Tianliang et leurs parents âgés ne voulaient pas quitter leur maison. Elle n’était pas très chic, mais ils l’aimaient, avec son jardin de grenadiers, les rizières tout autour, les montagnes à l’horizon, et tous les souvenirs de famille qu’elle représentait. Rien en ville ne pourrait remplacer cela.

Alors que les bulldozers rasaient les maisons voisines, Tianming a embauché des avocats pour l’aider à empêcher la destruction de la sienne. 

Il a également eu une autre idée: puisque la somme d’argent remise dépendait de la taille de la maison, il a commencé à l’agrandir. Comme ça, si jamais elle était détruite malgré tout, il pourrait obtenir plus d’argent! Mais comme il ne pouvait empiéter sur les autres terrains, il a entrepris de l’agrandir… par le haut, en ajoutant de nouveaux étages!

Tianming est donc allé acheter des planches de mauvaise qualité (c’est tout ce qu’il pouvait se payer), de vieux poteaux, des poutres de bois et d’autres matériaux recyclés. Et avec son frère Tianliang, il s’est mis à l’œuvre. Des 2 étages déjà existants, la maison est passée à 3, puis à 4, et à 5…

Pour assurer la stabilité de la structure, chaque nouvel étage devait être plus étroit que le précédent. Il a aussi fallu installer des câbles et des cordes pour bien accrocher la maison au sol.

(Et hop, un sixième étage.)

Entretemps, le projet de centre touristique a été abandonné. Mais il était déjà trop tard. Tout le village avait déjà été détruit. Sauf la maison de la famille de Tianming, bien sûr.

(Et un septième!)

Bien que sa maison n’était plus menacée, Tianming a voulu continuer son projet fou. Il avait pris goût au défi. Toujours plus haut!

(Huitième étage!)

Chaque fois qu’il complétait un nouvel étage, il y déménageait sa chambre à coucher pour avoir toujours une meilleure vue sur les environs.

(Et un neuvième!)

Quant à son frère et leurs parents, ils préféraient dormir au rez-de-chaussée et ne montaient que très rarement dans les hauteurs désormais vertigineuses de leur résidence.

(Dixième étage!)

Un jour, son frère Tianlang lui a suggéré d’installer des lanternes sur les étages. Ainsi illuminée de nuit, la tour étourdissante avait maintenant vraiment l’air d’un château de sorcier malicieux d’un conte de fées! 

(Encore un! Onzième étage!!!)

C’est alors que les curieux et les curieuses ont commencé à affluer. Tout le monde voulait photographier cette bizarrerie dans le paysage, cette maison faite de bric et de broc au milieu d’un village disparu, qui résistait à tous les vents et à toutes les pluies!

Et c’est ainsi que la maison de Tianming, qui avait résisté à un projet de centre touristique, s’est elle-même transformée… en attraction touristique!