Avec le climat qui se réchauffe, les feux de forêt sont de plus en plus fréquents en été. Mais qui dit chaleur dit aussi sécheresse. Comment combattre les incendies quand les lacs et les rivières sont à sec? L’été dernier, des scientifiques ont voulu tester une idée: utiliser l’eau d’érable pour éteindre les feux. Voici les résultats! 

Chaque année, les acériculteurs du Québec récoltent près de 3,5 milliards de litres d’eau d’érable. C’est 1 400 piscines olympiques! Ce précieux liquide est ensuite bouilli pour en faire du sirop d’érable, de la tire et du sucre. 

Mais ce ne sont pas tous les érables du Québec qui sont exploités par des cabanes à sucre. De très nombreux érables vivent tranquillement dans la nature, et leur sève n’est jamais récoltée. Cela représente des milliards de litres d’eau d’érable non utilisée. C’est la chercheuse Juliette D. Serre, de la Société Universitaire du Carbone (SUC), qui a pensé tester cette ressource contre les flammes. 

Au feu! 

Les tests se sont déroulés dans la petite municipalité de Saint-Jean-de-Maple l’été dernier. Des pompiers forestiers ont allumé des incendies autour de Saint-Jean. Puis, à bord de l’avion-citerne May West rempli d’eau d’érable, ils ont survolé et arrosé les zones incendiées. L’opération a été répétée cinq fois au cours de l’été 2025.

Les résultats?

Encourageants, selon Juliette D. Serre. «Non seulement on a réussi à éteindre les incendies à tous les coups, mais l’eau d’érable présente des avantages que nous n’avions pas prévus!», nous a dit la chercheuse. 

En effet, au contact des flammes, l’eau d’érable s’est transformée par endroit en sirop et en tire. Résultats: les abeilles ont été attirées par le sucre! «Ça a créé un vrai paradis pour les abeilles, elles étaient comme des poissons dans l’eau!» s’est exclamée Madame D. Serre. Ces insectes pollinisateurs ont permis de rapidement refaire fleurir les zones brûlées. 

Mieux encore: les producteurs de fraises et de framboises de la région ont constaté que leurs fruits étaient encore plus savoureux et sucrés! 

Prudence, les becs sucrés! 

Mais la méthode n’est pas encore au point. Le pompier forestier Johnny S. Mores a des doutes. «Oui, on réussit à éteindre les feux. Mais la zone arrosée devient très collante. Impossible pour les habitants de sortir de leurs maisons sans rester pris sur place. Et nous avons dû nettoyer le sucre cristallisé qui était collé à l’avion». 

La biologiste Mélasnie Saint-Ire fait aussi des mises en garde. «Tant de sucre, c’est très mauvais pour la faune. Les animaux deviennent super agités. Un ours noir en crise de sucre, on ne veut pas ça! On a aussi constaté plus de caries dentaires chez les chevreuils et les moufettes. Et c’est sans parler du diabète!». 

Mais le problème le plus important, c’est l’impact de l’eau d’érable sur les poissons. En particulier sur une espèce menacée: le poisson d’avril… Eh oui! Toute cette nouvelle est fausse! 

Y as-tu cru? Dis-le nous dans les commentaires! Demain, on te révélera les indices qui permettaient de détecter que notre nouvelle sucrée était une blague! 😉