Chicane autour d’une marionnette
Un spectacle pour enfants a été annulé à Beaconsfield, sur l’île de Montréal, à la demande d’un groupe de militants contre le racisme. Dans la pièce « L'incroyable secret de Barbe Noire », le comédien et auteur Franck Sylvestre raconte une histoire de malédiction qui se passe au Mexique. Qu’est-ce qui pose problème? Sur scène, l’artiste manipule une marionnette que certains jugent insultante pour les personnes noires, parce qu’elle ressemble à un blackface.
Qu’est-ce que le blackface, déjà?
Le blackface désigne le fait de se peindre le visage en noir, avec parfois des traits grotesques. Cette pratique remonte au temps de l'esclavage aux États-Unis. À l'époque, les personnes noires n'étaient pas autorisées à faire du théâtre. Les acteurs blancs utilisaient donc du maquillage pour jouer des personnages noirs, qui étaient souvent ridicules. Les blackfaces sont aujourd'hui considérés comme étant très irrespectueux et racistes.
Quel est le problème avec le spectacle de Franck Sylvestre?
Dans son spectacle, il est accompagné d’une marionnette. Celle-ci représente une personne noire avec des traits caricaturaux. Selon l’association qui a demandé l’annulation du spectacle, cette marionnette n’a rien de drôle et est un blackface.
La directrice de l’association craint l’impact que pourrait avoir ce genre de spectacle sur les enfants. Elle ajoute qu’il ne faut pas refaire les mêmes erreurs que dans le passé. De plus, cette controverse survient en plein Mois de l’histoire des Noirs. À la suite de nombreuses plaintes, la Ville de Beaconsfield a pris la décision de ne pas présenter la pièce.
Qu’en pense l’auteur?
Franck Sylvestre comprend que certaines personnes soient heurtées par l’apparence de sa marionnette, mais pour lui, ce n’est pas une raison pour interdire son spectacle.
Il faut savoir que Franck Sylvestre est d’origine martiniquaise. Il a donc lui-même la peau noire, et sa fameuse marionnette le représente, lui. «Je suis Noir. C’est une exagération de moi-même. C’est comme une caricature de moi que j’ai faite», a-t-il expliqué.
Le conteur mentionne également qu’il a déjà présenté sa pièce à plusieurs endroits depuis 14 ans, notamment devant un public noir, sans jamais susciter de plaintes. Franck trouve que le retrait de son spectacle est très grave pour la liberté d’expression et la création artistique.
Pas annulé partout!
Ceci dit, d'autres spectateurs pourront voir « L'incroyable secret de Barbe Noire ». En effet, la Ville de Pointe-Claire a décidé de garder le spectacle à l’affiche, après avoir pris en considération les plaintes, mais aussi l’histoire de la pièce et celle du comédien.
