Le militant Martin Luther King Jr est né le 15 janvier 1929 en Géorgie, aux États-Unis. Il passe une bonne partie de sa vie à militer pour la paix et pour les droits civiques. De façon non violente, il cherchait à ce que les minorités ethniques aient les mêmes droits que les personnes blanches.

Le 28 août 1963, il prend part à une marche pour la liberté à Washington, et il y prononce un des discours les plus connus de l’histoire; I have a dream, un discours qui demande la fin de la ségrégation raciale. 

Martin Luther King est assassiné le 4 avril 1968, devant sa chambre d'hôtel. Sa mort choque le monde, et de nombreuses émeutes éclatent aux États-Unis, si bien que cinq jours après le décès de Martin Luther King, un jour de deuil national est annoncé par le président. 

« J'ai le rêve qu'un jour mes quatre enfants vivront dans une nation où ils ne seront pas jugés par la couleur de leur peau, mais par leur caractère. » Discours devant le Lincoln Memorial de Washington, 28 août 1963.