En Colombie-Britannique, certains poissons ont eu besoin d’un coup de main pour survivre à l’été. À cause de la sécheresse, certaines rivières et ruisseaux sont devenus si peu profonds que leurs habitants à écailles risquaient de manquer d’eau et d’oxygène. Des bénévoles ont donc organisé de véritables opérations de sauvetage… de poissons! Je t’explique!

La communauté donne un coup de nageoire!

Sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique, le lac Cowichan est entouré de rivières et de ruisseaux. Ces cours d’eau sont l’habitat naturel de certains poissons comme le saumon, la truite et l’omble. 

Mais lorsque la sécheresse s’installe, leur niveau d’eau peut beaucoup baisser… et les poissons qui y vivent se retrouvent en difficulté. 

Heureusement, ils peuvent compter sur la Cowichan Lake Salmonid Enhancement Society. Il s’agit d’un organisme qui aide à protéger les populations de saumons dans les cours d’eau autour du lac Cowichan.

L’organisme  surveille 16 cours d’eau. Et quand le niveau de l’eau est trop bas, les bénévoles passent à l’action. Leur mission? Déplacer les poissons vers des endroits où l’eau est plus profonde et plus abondante. Comment font-ils? D’abord, les bénévoles capturent les poissons dans des filets spéciaux, conçus pour ne pas abîmer leurs écailles. Puis, ils les placent dans des seaux remplis d’eau. Des aérateurs permettent d’ajouter de l’oxygène à l’eau pendant le transport. Cela aide les poissons à respirer jusqu’à leur arrivée.

Avec ces opérations, ils peuvent sauver jusqu’à 150 000 poissons par été! 

«Si c’est la main de l’homme qui a causé ces difficultés dans les écosystèmes, alors c’est à la main de l’homme d’intervenir pour tenter d’améliorer la situation», a expliqué Bob Crandall, membre de l’organisme, à Radio-Canada.

La Nation autochtone Ts’uubaa-asatx, qui se trouve au nord du lac Cowichan, participe aussi aux sauvetages. Ses membres déplacent des poissons et utilisent même des drones pour repérer les endroits où les cours d’eau sont en train de s’assécher.

Un travail qui demande de plus en plus d’efforts

Bob Crandall participe à ces opérations depuis plus de 16 ans. Il a expliqué à Radio-Canada que les rivières s’assèchent maintenant sur de plus grandes distances.

Avant, les bénévoles devaient parcourir environ un ou deux kilomètres pour trouver les poissons en difficulté. Aujourd’hui, ils doivent remonter cinq, six ou même sept kilomètres pour tous les trouver.

Mais déplacer les poissons ne règle pas tout. Le transport peut leur causer du stress ou des blessures. Il peut aussi favoriser la propagation de maladies. Par exemple, un poisson malade pourrait transmettre une maladie à d’autres poissons s’ils sont déplacés ensemble.

Les spécialistes croient que la vraie solution, c’est de protéger la nature et les écosystèmes de la pollution.

Et toi, as-tu déjà participé à une activité pour aider des animaux? Raconte-moi!