À 14 ans, une skateuse canadienne fait le tour du monde avec sa planche à roulettes… Et elle vient de remporter une médaille de bronze aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) qui se déroulent présentement à Dakar, au Sénégal! Je suis sur place et j’ai pu rencontrer Evie Pritchard. 

«C’est tellement cool de représenter le Canada au skateboard!» s’est exclamée la skateuse originaire de Nanaimo en Colombie-Britannique, quelques minutes après être descendue du podium. Le 5 novembre, Evie a remporté la médaille de bronze aux JOJ: ce sont des Jeux olympiques réservés aux athlètes de 14 à 17 ans, provenant  des quatre coins du monde. 

La skateuse était la plus jeune des 28 athlètes canadiens présents aux JOJ. À seulement 14 ans, elle se classe au 20e rang du palmarès mondial des meilleures athlètes féminines de skateboard et au premier rang des skateuses canadiennes… tout âge confondu! 

«Je suis fière de ma performance et les autres filles ont aussi vraiment fait de belles performances!», a ajouté Evie, qui a fait preuve de solidarité tout au long de la compétition. J’ai pu la voir à maintes reprises  encourager les autres participantes lorsqu’elles tombaient, leur remettre leurs planches à roulettes, et serrer ses concurrentes dans ses bras. 

«Je pense que tout s’est bien passé. En tout cas, je me sens vraiment bien! Je suis vraiment reconnaissante d’avoir pu réussir mes runs et mes tricks» a raconté la souriante Evie, l’air soulagé.  

Le street skateboard, comment ça marche?

Une run, c’est un enchaînement de 45 secondes que les athlètes présentent aux juges. Les skateuses ont eu trois essais pour montrer de quel bois elles se chauffent! Les unes après les autres, elles roulent d’une extrémité à l’autre du skatepark, un parcours aménagé comme un espace urbain. On y retrouve des rampes, des escaliers, des murets, et d’autres structures qui s’apparentent à ce que tu pourrais retrouver dans les rues et les parcs de ton quartier. Pendant une run, les skateuses effectuent leurs meilleurs tricks. 

Mais qu’est-ce qu’un trick? C’est une acrobatie que les athlètes réalisent avec leur planche. Le trick qui a permis à Evie d’obtenir le plus de points est un kickflip. En sautant, elle a fait faire un tour complet à sa planche sous ses pieds avant d’atterrir sans perdre l’équilibre! 

Le skateboard a fait son apparition officielle aux Jeux olympiques en 2021. On distingue deux disciplines différentes: le street skateboard, comme le pratique Evie, et le park skateboard. Le park skaterboard se pratique plutôt dans des dômes qui rappellent de grandes piscines creusées vides! 

Cette année, Dakar n’a accueilli qu’une compétition de street skateboard, le sport n’étant pas encore très populaire au sein de la jeunesse africaine. Mais tu retrouveras les deux disciplines officielles de skateboard aux prochains Jeux olympiques de 2028 qui auront lieu à Los Angeles… le berceau du skateboard!

Prochain arrêt: le Japon!

«Je suis vraiment excitée pour la suite! Je vais bientôt au Japon! Le… le 13 novembre, je crois?», m’a-t-elle dit en lançant un regard interrogateur à un membre de son équipe. Pas toujours facile de se souvenir de son horaire quand ta carrière sportive te fait autant voyager! Sa prochaine compétition se tiendra du 16 au 23 novembre à Tochigi, au Japon, un pays qui compte parmi les meilleurs skateurs au monde. 

Evie poursuit son ascension, avec un objectif bien clair en tête: participer aux Jeux olympiques de 2028, à Los Angeles aux États-Unis. Pour y arriver, elle devra maintenir sa place parmi les 22 meilleures skateuses internationales

Mais avant le Japon, l’adolescente est rentrée au Canada, deux jours après son premier exploit olympique. Ses parents, qui ont suivi ses performances au Sénégal à distance, l’attendaient avec impatience et fierté!

Et toi, pourrais-tu voyager à travers le monde pour vivre ta passion à partir de 14 ans, ou tu t'ennuierais trop de la maison?