Le 6 novembre 1975, le roi du Maroc, Hassan II, organise une «marche verte» pour récupérer le Sahara occidental. Ce territoire est colonisé par les Espagnols depuis 1860 et le Maroc souhaite se le réapproprier. C’est un territoire désertique peu peuplé, mais il est convoité pour ses ressources en phosphate, un composé qui est très utilisé en agriculture. Ainsi, à l’appel du roi, le peuple marocain se mobilise. Bientôt, une foule de 350 000 personnes se rassemble et marche sur les territoires occupés. La «marche verte» du Maroc est pacifique: les participants sont uniquement armés de leur drapeau et de leur livre sacré, le Coran.

Après cet évènement, un accord est signé et l’Espagne se retire du territoire. Le Sahara occidental est alors partagé entre le Maroc et la Mauritanie, un pays voisin. Par la suite, un mouvement d’indépendance, appelé le Front Polisario, s’oppose au Maroc et s’engage dans un conflit armé. C’est le début de la guerre du Sahara occidental.